– Uden disse fondsmidler havde vi nok smidt håndklædet i ringen, siger Ruth Christensen, der er en af de 14 frivillige tilknyttet foreningen.

Vågetjenesten, der blev etableret i 2006, drives udelukkende af frivillige kræfter med et beskedent budget.

Hidtil har foreningen været begunstiget af støtte fra Socialstyrelsens pulje til frivilligt socialt arbejde. I 2023 fik vågetjenesten imidlertid intet tilskud, og det har været nødvendigt at søge midler andre steder fra for at sikre den fortsatte drift.

– Næste mulighed for tilskud fra Socialstyrelsen i august, og derfor har vi haft brug for hjælp til dækning af udgifter til telefon, revisorhonorar, IT og arbejdsskadeforsikring, siger Ruth Christensen.

Vågetjenesten tilbyder nærvær og støtte til alvorligt syge og døende og aflastning og støtte til pårørende. Besøgene foregår i eget hjem, på bosteder, sygehus eller på plejehjem.

– Vi laver aldrig plejeopgaver, for vi skal ikke erstatte de professionelle. Vores opgave er at sidde hos den døende og forhåbentlig skabe tryghed. Derudover kan vi hjælpe pårørende til en hel nats søvn, fordi vedkommende ved, at der er en, der sidder ved den døende, siger Ruth Christensen.

I 2022 var Vågetjenesten i Thisted ude og våge i 806 timer. Hovedparten af de frivillige er mennesker, som er stoppet på arbejdsmarkedet. Det gælder også Ruth Christensen, der har arbejdet som bioanalytiker i 44 år.

Da hun forlod arbejdsmarkedet, havde hun et ønske om at blive frivillig, og i 2019 blev hun en del af Vågetjenesten i Thisted, og det er meningsfyldt, siger hun.

– Jeg oplever, at jeg kan være med til at gøre en forskel for den døende og for pårørende, siger Ruth Christensen, der opfordrer folk, der overvejer at blive frivillig, til at henvende sig til koordinator Ingrid Hundahl.